铝主要是从铝土矿里提炼出来的金属，铝土矿里最多的成分是氧化铝，也就是氧化铝加碳块和冰晶石，在高温下电解就能得到铝。电解过程需要电流，所以得建在大电网附近，而且电解炉得烧很多煤或者天然气来加热。

为什么铝要用电解法做呢？因为氧化铝本身很难直接还原成金属铝，普通高温熔炼根本不行。电解法是让电流穿过熔融的氧化铝溶液，把铝离子推出来变成金属，这个过程要消耗大量电能。根据中国有色金属工业协会的数据，每吨铝要用电1.2万度，相当于100个家庭一年用电量。铝土矿里氧化铝含量一般在50%-60%，剩下的主要是铁和二氧化硅，这些杂质在电解时会被碳块吸收掉。电解炉温度得保持在950℃以上，比烧水壶还热三倍多，所以必须用特制的钢壳子装着。而且电解铝厂得建在电网强大的地方，像云南、山西这些地方因为水电多，电费便宜，所以全国70%的铝都产在那里。