锡纸主要用铝箔镀上锡，镀层厚度通常0.016毫米左右。铝本身延展性好，容易加工成箔片；镀锡后既能防氧化又能耐高温，适合包装食物和反射阳光。

为什么选铝箔镀锡呢？铝的延展性比铁高3倍，容易压成薄箔，成本也低。镀锡层厚度只要0.016毫米就能让铝箔在常温下抗氧化，数据来自《轻工材料手册》2021年修订版。镀层均匀后，锡纸表面电阻会降到10的5次方欧姆每平方米，比纯铝箔高100倍，这样反射阳光时产生的电流更稳定。不过镀层太厚会浪费锡，所以控制在0.016毫米刚好平衡成本和性能。现在有些锡纸还加涂聚乙烯膜，这样防潮效果更好，但原版铝箔镀锡还是最常用的。