有些植物长得特别长是因为它们需要多吸收阳光和空气里的二氧化碳。比如向日葵茎秆能长到两米高，是因为叶子在顶端不断制造养分，顺着茎秆往下输送。豌豆藤能爬到三米高，是因为卷须像绳子一样抓住东西向上延伸。土壤里的水分和矿物质不够的话，茎秆就会停止生长。

爱好者的话来说，茎秆长是因为植物在“拉扯”自己往上长。茎秆里有像输血管一样的导管，能快速把叶子制造的糖分和水分送到下面。比如豌豆藤每天能长三十厘米，这是因为茎秆里的导管每天工作十小时以上，把叶子制造的养分送到根部。科学家在《植物生理学》里算过，茎秆每长一厘米，就要消耗掉叶子制造的0.5克糖分。而向日葵的茎秆能长到两米高，是因为它的茎秆壁有特殊结构，能防止水分倒流，这样就能把养分送到更远的地方。还有研究显示，光照时间超过12小时的话，茎秆每天能多长5厘米。不过如果土壤太硬或者缺水，茎秆就会像被卡住一样停住生长。