银合欢是豆科植物，大部分情况下是灌木，偶尔能长成小乔木。这种树喜欢阳光，叶子像手掌一样分叉，开粉红色绒球花，果实像小豆荚。在南方农村常见，北方也有种植。

银合欢属于豆科是因为它的花有五瓣，果实有豆荚结构，和槐树、豌豆这些豆科植物特征一样。根据《中国植物志》记载，银合欢属有30多种，其中80%是灌木形态，只有5%能长到3米高。比如云南的银合欢能长到4米，但大部分还是控制在2米左右。豆科植物普遍有根瘤菌共生，银合欢的根系能固氮肥，所以适合贫瘠土地。北方种植的银合欢因为冬季寒冷，自然就变成灌木，南方温暖地区偶尔能见到小乔木。这种植物从种子发芽到开花要18个月，果实成熟后豆荚会裂开散落种子，就像爆米花一样。