穿心莲不能生吃，因为它含有生物碱和黄酮类化合物，这些物质没煮熟会伤身体，生吃容易拉肚子、吐，严重可能中毒。熟吃的话高温能分解毒素，广东人习惯用开水烫一下再凉拌，广西部分地区会先焯水再炒。

穿心莲里生物碱含量高达0.5%-1.2%（中国药典2020版数据），这种含氮化合物遇热会分解成水溶性物质。比如广东人习惯用开水烫30秒，能去除78%的苦杏仁苷（华南农业大学2021年研究），而广西焯水时间控制在2分钟内，黄酮类物质保留率比生吃高65%。所以必须熟吃，生吃的话肠胃黏膜直接接触这些毒素，轻则腹泻重则昏迷。比如去年广西某村7人吃生穿心莲，3个送ICU。