防冻剂主要是通过添加甘油或乙二醇这两种物质来实现的。甘油能让水在零下19度才结冰，乙二醇要在零下12度才会结冰。它们像小棉袄一样裹住水分子，让水分子更难形成冰晶结构。夏天高温时，防冻剂还能防止水直接沸腾，因为它的沸点比水高很多。比如乙二醇要升到128度才会沸腾，甘油更是要达到290度才沸腾。

为什么甘油和乙二醇能这么厉害呢？首先它们和水的分子结构很搭。甘油有三个羟基，能和水的氢键紧密结合，就像给水分子穿上了防寒服。实验数据显示，纯水在零度就结冰，但加10%甘油后冰点降到-19℃，加30%乙二醇后冰点更是降到-12℃。夏天高温时，防冻剂的沸点优势就体现出来了。比如汽车冷却液里乙二醇浓度40%，即使水温升到120℃也不会沸腾。但要注意浓度不能太高，超过55%反而会降低防冻效果。就像冬天往水管里倒乙醇，既防冻又防冻裂。不过夏天不能多加，否则发动机冷却液会变稀，散热反而变差。