预应力主要是用来对抗自重和温度变化这种荷载的。比如盖大梁的时候，混凝土自己会往下坠，这时候用钢筋提前拉紧，就能顶住这种力。再比如夏天晒得热，混凝土会膨胀，冬天冷了会收缩，预应力也能绷住不让它变形。

为什么这么讲呢？因为预应力跟普通荷载不一样，它不是外头来的力，而是自己往里加的。就像你用手按着桌子不让它晃，这就是主动控制。据统计，建筑结构里70%的预应力都是用来抵消自重，还有50%是防温度变化。比如造跨海大桥，海水泡着混凝土会慢慢膨胀，这时候预应力就像个隐形铁链，把桥板牢牢捆住。再比如高层楼盖，自己重量就几吨，普通钢筋撑不住，得用千吨级的预应力钢绞线。所以说预应力就是自己造个力，专门跟结构本身的重量和变形较劲。