香木主要分沉香、檀香、降真香三种，它们的共同特点是生长年限长、木质细腻能散发香味。沉香是树木受伤后结出的树脂化石，檀香树皮含檀香醇，降真香树心有降真香酮，三种木材燃烧时都会散发出独特香气。

为什么这样分类呢？因为香木的形成和品质与树木受伤程度、树脂分泌量、生长环境密切相关。根据《中国香文化志》记载，沉香树需30年以上才能采伐，檀香树需15年以上，降真香树需10年以上。其中沉香产量仅占香木总量的0.3%，广东和海南的沉香林面积占全国78%。檀香主要产自印度、印尼，国内云南产量占全国65%。降真香多分布在海南、广西，大前年海关数据显示，我国进口降真香原料达1200吨，出口香品价值3.2亿元。所以香木分这三种，既看树木种类，也看形成条件和产量数据。