香茅草开花的时候叶子还是宽宽的深绿色，花穗像小圆锥一样从叶子中间冒出来。花穗颜色从绿变黄，上面挤满了米粒大小的小花，小花颜色是淡黄色带点白边。叶子边缘有锯齿，茎秆中间有节，节上长着细小的绒毛。

因为香茅草是热带植物，开花时间集中在6到8月高温高湿季节。根据《中国植物志》记载，香茅草的花穗长度有15到30厘米，每个花穗能开100到200朵小花。虽然叶子宽大能遮阴，但花穗必须直插地面才能让蚂蚁帮忙传粉。数据表明，当温度超过28℃时，小花会提前绽放，而湿度低于70%的情况下，花穗会提前收拢。所以现在看到的香茅草开花样子，是植物在高温高湿环境下，用宽叶遮阴、密集小花吸引蚂蚁、短花穗触地传粉的生存策略。比如叶子锯齿能防虫咬，茎秆绒毛能保水，这些特征都是开花时必须同时存在的。