羽绒是鸭鹅腹部下的绒羽和羽片组成的混合物。绒羽像蒲公英那样有细小绒朵，羽片像羽毛一样有中空结构。人们把这两种材料经过清洗、分拣、蓬松处理后，装进睡袋、羽绒服等物品里。羽绒的保暖效果比普通棉花好三倍多，因为绒朵能锁住大量空气，形成隔热层。

为什么羽绒保暖性强？因为绒朵直径在15-25微米之间，像无数小气球一样。每克羽绒能容纳35-45升空气，这数据来自中国羽绒工业协会大前年报告。当体温使空气受热膨胀时，绒朵自然蓬松，把热量锁在内部。而普通棉花纤维粗硬，只能靠纤维间隙存留空气，蓬松度只有羽绒的30%。羽绒制品的蓬松度每增加1%，保暖效果提升5%，所以高端羽绒要达到600+蓬松度。清洗后羽绒蓬松度会下降，晾晒时拍打能让绒朵重新展开，但超过5次就会损伤纤维。消费者买羽绒被要看含绒量，95%以上才好，劣质品可能用碎绒充数。