马食菜就是苋菜，学名是Amaranthus tricolor。这种菜马儿最爱吃，人吃了也管饱，叶子红绿黄三色都有，煮水喝能补铁，炒着吃能长力气。马吃它能防拉肚子，人吃它解暑气，老祖宗传下来的说法挺实在的。

为啥叫马食菜呢？因为这种菜叶子厚实根茎硬，马吃的时候能磨牙助消化。苋菜属的植物全世界有几十种，但只有Amaranthus tricolor这种长得最像苋菜，名字里的tricolor就是三色意思，跟叶子颜色有关系。数据说每百克苋菜含维生素C3毫克，铁含量比菠菜高3倍，这解释了为啥老中医说它"清热解毒"。马吃它还能补充蛋白质，古代牧场常用苋菜喂战马，跟《齐民要术》里记载的"马草苋"有关系。不过现在人吃它要注意，草酸高得慌，得焯水才能吃。