马蹄莲的根茎像个胖娃娃，表面白里透黄，摸起来硬邦邦的像石头。根茎中间有个圆鼓鼓的"肚子"，两边长着细长的须子，像小刷子似的。根茎长度大概有筷子那么长，最粗的地方能塞进手指头。这种结构主要是为了储存养分，方便冬天存活。

为啥根茎长这样呢？首先看生长周期，马蹄莲每年11月到次年3月会休眠，这时候根茎里的淀粉转化成糖分，中间的"肚子"就是糖分仓库。数据说这种结构能帮植株多存30%能量，比普通根茎耐寒。须子像小刷子是为了快速吸收土壤里的水分，实验发现这种须子比普通根须多长出15%表面积。根茎硬邦邦是因为含有大量纤维，就像给植株穿上盔甲，能扛住零下5度的低温。农民种马蹄莲都选这种根茎，因为能多活半年。要提醒大家，根茎不能泡水，容易烂掉。