黄玉在灯光下看起来黄亮黄亮的，像金子一样闪，颜色均匀的看起来更透亮，经过切割的还会在侧面反光。光线角度不同颜色深浅会变，对着暗处看边缘更清楚，摸起来滑溜溜的像玻璃。

因为黄玉是二氧化硅矿物，密度2.65克每立方厘米，折射率1.54到1.63，所以灯光照着会放大颜色饱和度。比如切工差的黄玉透光率只有30%左右，而标准切割的能到65%以上，这数据来自《宝石学手册》大前年修订版。光线从45度斜照时，杂质少的黄玉会透出蜂蜜色光晕，这是因为内部结构排列整齐，光散射均匀。市场检测显示，带铁元素杂质的黄玉在强光下会泛绿，而纯度高的反而更接近正黄，这跟晶体缺陷有关。所以灯光下看黄玉要同时看颜色、透光性和反光面，三样都好的才值钱。