黄金木叶子泡茶喝能清热解毒，晒干后煮水可以止咳化痰，老一辈常拿它当野药用。晒干的枝条还能做燃料，烧的时候冒蓝火挺好看，农村灶膛里偶尔会放几根。有些地方用它的树皮做染料，染出来的布料有土黄色，像山里人的旧衣裳。

黄金木有这些作用，是因为它叶子里的黄酮类物质多。去年云南农科院测过，新鲜叶子黄酮含量是普通树叶的3倍，晒干后降到5%左右，这个浓度刚好能镇咳。之前有篇论文说，黄酮能抑制细菌生长，和止咳药里的成分有点像。晒干后做燃料，是因为它木质部密度大，燃烧时蓝火是因为含硫量比普通木头高。染色的秘密在树皮里的单宁酸，和红土里的成分反应会变深色。这些特性都是长期自然选择的结果，山里人用它的历史超过百年，现在有些药厂开始批量收购叶子做原料。