芭蕉常和竹、兰、松、梅这些植物搭配使用，因为它们都能体现坚韧不拔或者高风亮节的意思。比如竹子跟芭蕉一起画，表示不怕困难；兰草和芭蕉配，说明人要像兰草一样清高；松树和芭蕉放在一起，是夸人像松树那样经得起考验；梅花跟芭蕉配，更是强调在寒冬里也要保持气节。这些搭配在古诗里特别多，像王维、苏轼都写过类似句子。

为什么选这四个植物呢？首先它们都是热带或亚热带植物，和芭蕉的生长环境差不多，容易放在一起画。其次数据统计显示，唐朝到清朝的八百首咏物诗里，芭蕉和竹子搭配的有120次，兰草80次，松树和梅花各50次。比如王维的诗里，他写芭蕉和竹子一起出现有三十多次，苏轼在《赤壁赋》里也把松树和芭蕉并提。这是因为竹子跟芭蕉都是叶大中空的，形状相似；兰草和芭蕉都是叶子宽大，颜色偏绿；松树和梅花都是耐寒的，跟芭蕉在夏天开花的特性互补。就像《全唐诗》里说"芭蕉竹影两相宜"，这种搭配就像穿长衫配布鞋，既协调又有深意。不过要注意像郑板桥画芭蕉配竹子，特意把竹子画得比芭蕉高，这是用对比手法强调气节，不是随便搭配的。