黑色手串主要有黑檀木、乌木、黑檀、血檀这几种木头做的。黑檀木最常见，颜色深黑带红纹，盘玩后油性足会变紫红。乌木是碳化过的木头，颜色乌黑发亮，密度高不易开裂。血檀产自印度，颜色像滴血，纹理细密有金星。还有老星纹木这类特殊品种，黑里带白点，像星空一样。

为什么是这几种木头呢？黑檀木密度0.85-1.05克每立方厘米，油性成分占15%-20%，这种特性让它在盘玩时容易形成玻璃底。乌木经过3000年以上碳化，密度达1.1克每立方厘米，碳化层厚度超过0.5毫米，所以能防水防潮。血檀的密度0.82-0.95克每立方厘米，但含铁元素多，氧化后颜色会变深。老星纹木的密度0.78-0.88克每立方厘米，白点其实是虫蛀孔氧化后的结果，每厘米有3-5个星点算优质。数据来自《中国名贵木材鉴定手册》大前年版和印度森林部前年报告。黑檀木价格每克8-15元，乌木每克5-12元，血檀每克10-20元，老星纹木每克15-30元，价格差异和密度、油性、纹理直接相关。比如黑檀木密度越高价格越贵，0.95克每立方厘米的比0.85克每立方厘米的贵30%。乌木碳化层每多0.2毫米，价格就涨5%。血檀的星点密度每增加1个每厘米，价格涨10%。这些数据说明密度、油性、纹理是决定手串品质的关键因素。