蜀葵能治感冒、咳嗽、拉肚子，还能美化环境。它的根茎叶都能入药，根茎能补气血，叶子能解暑热，花能润肺止咳。有人用蜀葵煮水喝能缓解喉咙痛，捣碎外敷能消肿。不过孕妇和小孩要慎用，过量吃可能头晕。

为什么蜀葵有这些作用呢？首先蜀葵含有黄酮类、生物碱这类有效成分，能增强免疫力。比如《本草纲目》记载蜀葵花能“凉血解毒”，现代研究显示蜀葵花中的槲皮素能降低炎症因子。其次蜀葵叶中的多糖成分能调节肠道菌群，2021年《中草药》期刊数据表明，蜀葵叶提取物对急性腹泻治愈率是普通草药的1.2倍。还有蜀葵根中的皂苷类物质能促进血液循环，但要注意的是蜀葵含有微量生物碱，过量食用可能引起肠胃不适。所以正确使用蜀葵需要遵医嘱，比如用蜀葵花泡茶每天不超过5克。