过滤器就是挡住不干净的东西，比如水里的泥沙手机信号里的杂音还有镜头前的灰尘。小过滤器的意思就是专门处理少量脏东西的装置，比如咖啡滤纸隔咖啡渣手机前置镜头防指纹。

因为这种设备得同时兼顾过滤效果和体积小，所以得用特殊材料比如活性炭纤维或者纳米孔膜。根据前年水质检测报告，普通滤芯能去除98%的泥沙细菌，但小型家用滤芯体积缩小到1/10后，过滤效率反而下降到85%。就像手机信号放大器，实验室测试显示微型版设备能让信号清晰度提升60%，但耗电增加3倍。所以现在很多净水器都分大芯和小芯，大芯装在净水器里，小芯装在水壶里。