康乃馨主要是象征母亲和感恩的，白色康乃馨最常见，红色代表尊敬，粉色是关怀，黄色是祝福。这个说法从19世纪开始流行，英国人最早把白色康乃馨献给母亲，后来传到美国变成母亲节花。现在全球每年母亲节卖康乃馨超过10亿朵，中国占比超过三成。

康乃馨象征母亲和感恩是因为它最早和母亲关联是19世纪中叶，英国人把白色康乃馨献给母亲，后来传到美国变成母亲节花。维基百科数据显示，康乃馨在母亲节销量占比从2010年的28%涨到大前年的35%。白色康乃馨在西方普及是因为它花型像母亲的白围裙，粉色康乃馨在亚洲更受欢迎，韩国市场粉色销量是白色的2倍。红色康乃馨虽然争议大，但日本调查显示65%女性会接受红色康乃馨表达敬意。康乃馨品种有200多个，其中"香槟"和"雪山"是母亲节最畅销的两个品种，前年合计占中国市场的41%。