瓷砖生锈主要是表面铁元素被氧化了。铁遇到水和空气中的氧气，时间久了就会变成红褐色锈斑。这种氧化反应就像铁生锈一样，只是瓷砖表面有一层保护膜，一旦破损就露出了铁芯。夏天雨季湿度大，冬天暖气房干燥，两种环境都会加速铁氧化过程。

瓷砖生锈是因为铁元素在特定条件下发生化学反应。瓷砖里含铁量超过0.3%就会容易生锈，普通瓷砖铁含量一般在0.1%-0.5%之间。当铁元素遇到水分子（湿度超过60%），在常温25℃环境下，氧化反应速度是每小时0.02毫米。比如厨房瓷砖靠近水槽，每天接触水超8小时，三个月就能出现明显锈斑。北方暖气房冬季室内湿度常达70%，铁氧化速度比自然湿度环境快3倍。铁锈堆积厚度超过0.1毫米时，就会破坏瓷砖表面釉层，导致整块砖脱落。