磁铁能吸住铁是因为铁这种金属本身带有磁性，就像磁铁本身会吸引小铁钉一样。其他金属比如铝盆、铜钱、不锈钢勺子这些平时见到的，要么磁性很弱要么完全没有磁性，所以磁铁吸不住它们。比如你拿磁铁靠近铁锅，锅底会"咻"地贴上去；但要是换块铝板，磁铁只能隔着晃两下，根本贴不牢。

这是因为铁原子内部的小磁场会整齐排列，受到磁铁靠近时，这些小磁场像排排队一样跟着转，整个物体就变成大磁铁了。而铝、铜这些金属的原子磁场方向乱糟糟的，就像一群迷路的蜜蜂，磁场根本聚不起来。数据上显示，铁的磁化率是-9.3×10^-5，铝只有-1.8×10^-5，铜更是-9.7×10^-6，数值相差几十倍就像铁比铝磁性强十倍，比铜强十倍多。不过像钢这种铁合金，虽然大部分能被吸，但要是掺了太多其他金属，可能就吸不上了。比如你家的不锈钢勺子，磁铁吸一下试试就知道了，有时候吸住有时候吸不住。