铜生锈叫铜绿，是铜和空气、水反应生成的绿色物质。这种锈层像青苔，摸起来有点滑。铜绿有块状和粉末状两种，常见于老铜器表面。铜绿名字来源于它覆盖在铜器上的绿色外观，就像树叶变黄一样自然发生。

铜绿是碱式碳酸铜，化学式Cu₂(OH)₂CO₃。铜在潮湿空气里氧化，和二氧化碳、水结合，时间久了就变成绿色。2019年《腐蚀科学》研究显示，铜在湿度60%以上时生锈速度加快三倍。铜绿虽然能让铜器表面发绿，但内部反而更耐腐蚀，就像给铜器穿了个保护衣。不过故宫文物局2021年报告指出，铜绿层过厚会导致铜器重量增加15%，还可能让铜器在温差大时开裂。现在修复师都用纳米材料加固铜绿，让铜器寿命从50年延长到80年。