五行八卦是老祖宗传下来的算命法子，五行有金木水火土五个元素，八卦管八个方位。十二生肖里每个动物都跟五行沾边，比如鼠属金、牛属土，这样算下来每个元素正好管两个生肖。八卦方位和生肖分布也有关系，比如鼠在东方震位，牛在南方巽位，这样排下来每个方位刚好住着两个生肖。

为啥这样排法呢？根据《易经》和《协纪辨方书》记载，古人用五行生克解释万物变化，把十二地支平均分给五个元素。每个元素管两个地支，对应两个生肖。比如金管子鼠和午马，木管寅虎和卯兔。八卦方位跟地支对应，震位管东方和木，巽位管南方和风，这样生肖分布和方位就挂上钩了。统计显示，十二生肖中属金的三个动物（鼠、龙、鸡）其实对应的是金木水三元素，但按传统分法每个元素固定管两个生肖，所以会有些许误差。