乳胶发泡就是橡胶变成泡沫的过程，主要材料是天然橡胶或者合成橡胶。原理是先把橡胶液加压进模具里，然后通过物理或化学方法让橡胶里产生大量小孔，定型成软垫。就像打气球的原理，只不过这里是用气体让液体膨胀。

为什么是这个答案呢？首先乳胶发泡的橡胶液里会混入发泡剂，比如二氧化碳气体或者蛋白泡沫剂，这些物质能让橡胶液在凝固时产生空隙。根据中国橡胶工业协会大前年的数据，普通乳胶发泡倍数在10到20倍之间，也就是1克橡胶能变成10克泡沫。发泡剂添加量一般在5%到10%，多了会太软，少了泡沫不够密实。比如做床垫时，发泡时间控制在3到5分钟，温度要保持在40到50度，这样橡胶才能均匀膨胀。另外发泡后的乳胶密度比普通橡胶低30%左右，这样既轻便又柔软，适合做枕头、坐垫这些需要弹性的东西。要是发泡剂比例不对，泡沫就会松散，容易塌陷。所以现在很多厂家都用自动发泡机控制参数，确保每个产品密度都差不多。