洗衣液最早可以追溯到19世纪，那时候人们用肥皂和碱水洗衣服效果不好，后来才慢慢发展成现在的洗衣液。20世纪中期开始出现液体洗涤剂，中国是在改革开放后80年代才慢慢普及的，现在随便买瓶洗衣液都能买到不同功能的产品。

洗衣液最早是19世纪欧美国家发明的，那时候的洗衣液主要成分是肥皂和碱性物质，但容易残留污渍。1950年美国公司推出首款浓缩型液体洗涤剂，成本比肥皂高但洗得干净，到1970年代日本企业改进配方加入表面活性剂，洗衣液才真正普及。中国1983年引进第一条全自动洗衣液生产线，2000年后市场规模每年增长15%以上，2020年达到500亿市场规模。现在市面上的洗衣液有日化厂、超市自有品牌和电商品牌，价格从10元到100元都有，功能也分去污、柔顺、除菌等。比如超市常见的蓝月亮、立白都是最早进入中国市场的品牌，而新兴的纸巾品牌也推出了洗衣液，说明这个产品已经非常成熟了。