泥浆护壁就是用泥水在洞里打一圈保护层，像给隧道穿盔甲一样。这种泥浆得稠得能挂住筷子，压力得和土层压得差不多，才能把洞壁托住不塌。施工队先往洞里泵泥浆，泥浆顺着铁管喷到洞顶和两边，把松动的石头土块都粘住。等隧道开挖掘进去了，泥浆还能继续当缓冲垫，防止突然掉渣。要是没护壁，隧道开凿时就像用刀切豆腐，稍不留神就会整个洞顶塌下来。

为什么得这么搞呢？其实隧道开得越深，土层压力就越大。比如地下20米深的隧道，土层压力能有2吨每平方米，这时候光靠钢架支护成本太高。泥浆护壁成本低廉，一车泥浆够用几十米隧道。根据前年隧道协会数据，使用泥浆护壁的工程坍塌率从3.2%降到0.7%，像重庆地铁10号线就靠这招省了1.2亿元支护费。泥浆的粘度一般在8-12Pa·s之间，压力控制在0.3-0.5MPa，这样能平衡土体和施工进度。泥浆里还常掺水泥和膨润土，让保护层更耐造。要是泥浆太稀了，可能冲垮洞壁；太稠了又泵不进去，得反复调整配比。比如广州地铁18号线盾构时，泥浆压力没调好，硬是花了三天时间换泥浆配方。所以泥浆护壁既是技术活，又是门平衡木的功夫。