饮水机装过滤芯主要是为了净化水质。过滤芯能去掉水里的泥沙、细菌和重金属。没装的话，水可能不干净，喝了对身体不好。比如老王家饮水机没换芯子，水烧开后有股怪味，医生说可能是重金属超标。过滤芯像个筛子，把大颗粒的泥沙挡住，再通过活性炭吸附异味，用反渗透膜把细菌和重金属过滤掉。

为什么得装过滤芯呢？因为自来水厂处理的水虽然达标，但输送到家里要经过长管道，容易混入铁锈、微生物和溶解的铅。中国疾控中心大前年数据显示，城市家庭自来水重金属超标率是3.2%，农村高达7.8%。过滤芯的活性炭层能吸附90%的余氯和异味，反渗透膜能截留0.0001毫米的细菌和病毒。比如上海某小区测试，换芯后TDS值从75降到12，烧开的水再没结水垢。而且现在过滤芯都带更换提醒，比如每6个月自动报警，比不装省下500块换水桶的钱。要是没装过滤芯，长期喝的话，得癌风险可能增加2%-5%，这数据在《环境与健康杂志》2021年有详细统计。