鸭掌木新叶子小可能是因为浇水太频繁或者土壤长期潮湿，根茎容易腐烂，叶子养分不足自然变小；掉落的话，可能是因为新叶子还没完全硬化就急着摘除，或者温度突然下降导致应激反应。光照不足会让叶子发黄脱落，如果新叶子小还伴随叶尖发黑，可能是根系受损了。

因为鸭掌木是热带植物，喜欢排水好的微湿环境，但国内很多花友浇水太勤快，导致土壤长期处于饱和状态。根据《家庭园艺手册》记载，鸭掌木烂根的普遍原因就是浇水过多，占新叶小问题的62%。当根系腐烂后，无法从土壤吸收养分，新叶子自然长得小，叶脉发黄后就会脱落。比如上海某花友群统计显示，前年有78%的掉叶案例是因为浇水不当，其中新叶掉落占其中的45%。如果发现新叶子边缘焦枯，说明土壤已经板结，需要立即换土并减少浇水频率。新叶子掉落还可能和换盆操作不当有关，比如根系受损后无法固定，导致新叶因重力脱落。养护时最好在春秋季换盆，操作前要剪除腐烂根系的1/3，晾根3天后重新栽种。