黄檀木也叫血檀、印度小叶紫檀，是热带地区长的一种豆科树。它的木头颜色深褐带黄，纹理细密像小蚂蚁腿，所以老木匠们叫它老红木。现在市场上还叫牛角木，因为摸起来硬得像牛角。黄檀的树皮掉落后露出黄褐色内芯，所以古人起名叫黄檀，现在科学上叫Dalbergia latifolia。

黄檀为什么叫这个名字呢？因为这种树在热带雨林里能长到30米高，树皮掉落后露出里面的黄褐色木头，所以古人叫它黄檀。现在科学上叫Dalbergia latifolia，但老手艺人还是用老红木这个老名字。数据说黄檀木的气干密度在0.85到1.1克每立方厘米之间，比普通红木还硬三分。市场上好的血檀一立方要卖到八万块，比黄金还贵三分。老木匠们说黄檀木要经过三年以上阴干，否则会像被虫子啃了似的裂开纹路。现在有些商家把非洲血檀冒充黄檀卖，因为非洲的这种木料颜色更黄，但重量轻三分，密度差两成。