牛毛纹就是那些细密的小线纹，在红木圈里特别常见。缅甸花梨和海南黄花梨最容易出现这种纹路，像大叶紫檀、小叶紫檀偶尔也会有。牛毛纹多长在木材的横切面，像头发丝一样细，放大后能看到交叉的纹路。

牛毛纹的形成跟树木的生长环境有关。缅甸花梨在热带雨林里长，年轮间距小，密度高，所以纹路密得像牛毛。海南黄花梨虽然年轮间距大，但树皮纤维层厚，木质部细胞排列紧密，也会出现牛毛纹。据《中国红木鉴定手册》记载，缅甸花梨牛毛纹出现概率约60%，海南黄花梨约40%，其他红木如酸枝木只有20%概率。牛毛纹多出现在树干中间部位，靠近树皮的地方纹路较粗，靠近髓心的地方逐渐变细。有些红木商故意把带牛毛纹的木材打磨成薄片，用强光照射看纹路走向，这叫"牛毛透光"。但要注意，牛毛纹太密集的木材可能影响家具的稳定性，比如海南黄花梨牛毛纹超过每平方厘米15条的话，开裂风险增加30%。