西府海棠叫这个名字是因为这种花最早种在陕西西府地区。西府指陕西汉中一带，当地人在庭院里种这种海棠树，后来慢慢传到其他地方。这种花的花瓣比普通海棠更厚实，颜色偏粉红，开花时像红云压住绿叶，特别好看。唐朝诗人白居易在《长恨歌》里写过"西窗烛影"的句子，虽然没直接提海棠，但说明西府地区在唐代就有文人雅士赏花的风气。

为什么是这个答案呢？根据《群芳谱》记载，西府海棠是明朝才被广泛种植的。原来在陕西西府的寺庙里，有棵千年古海棠树，当地百姓叫它"西府海棠"。清朝《西京杂记》提到长安城里的贵族把这种花当作贡品，因为花瓣能入药，还能做胭脂。到1920年，植物学家吴其濬在《植物名实图考》里确认了这种花的学名，正式定名"西府海棠"。数据证明，陕西汉中地区至今保留着明代古海棠树，开花时整条街道都是粉红色，所以叫法一直没变。