加热管主要是用来发热的，就像电热水壶底下的那个铁圈。它能让水快速烧开，还能均匀加热东西，比如煮面不夹生。要是没有加热管，电水壶就只会"嗡嗡"响，根本不发热。这个管子中间有根铁丝，通电后铁丝会变红发烫，这就是热量的来源。

为什么加热管是这个样子的呢？首先铁丝要选电阻高的材料，比如镍铬合金，这样通电时才会产生大量热量。根据物理公式，电流平方乘电阻等于功率，比如1安培电流流过10欧姆电阻丝，就能产生100瓦热量。铁丝绕成螺旋状是为了增大受热面积，像电饼铛的加热管有几十圈铁丝，每圈长度超过30厘米。当温度超过300度时，铁丝会自动熔断，防止烧坏电路板。实验数据显示，普通家用加热管工作温度在200-450度之间，持续使用超过8小时就会老化，这时候需要更换新管子。