这种东西看起来像小草或者蘑菇，其实是由真菌和藻类或蓝细菌共生形成的。它们贴着树干或石头生长，颜色可能有黄绿、灰白等，表面湿润的时候会发亮。虽然人们常误以为是植物，但实际不是。

爱好者的话来说，这种共生体根本不算植物，因为真菌自己也不会产生叶绿素，必须依赖藻类或蓝细菌来获取营养。数据显示，全球大约有2万多种地衣，它们能在极端环境中存活，比如高海拔或干旱地区。真菌和藻类的关系就像“搭伙吃饭”的临时组合，一旦分开就会死亡。比如在四川峨眉山，地衣覆盖面积超过80%，但全部都是真菌和藻类的混合体。而蘑菇虽然外形像植物，但同样属于真菌界，它们的菌丝体在土壤里蔓延，通过分解有机物获取营养，和植物用根吸收养分完全不同。