光纤传输的是红外线，因为纤芯和包层的折射率不一样，光在里面全反射。就像水里的鱼看水面一样，当光从纤芯（玻璃细丝）往包层（外面的保护层）跑的时候，如果角度太陡，就会像跳远时脚踩板子一样“砰”地反弹回去。这种反弹不是随便乱弹，而是按照固定路线来回弹，就像玩弹珠一样沿着弯弯曲曲的管道走。纤芯直径只有头发丝的十分之一那么细，但能传几十公里不丢光。

为什么是这个答案呢？首先红外线波长适合光纤，850nm的红光和1310nm的近红外线穿透力强，损耗低。根据《光纤通信原理》数据，标准单模光纤在1310nm波长下每公里损耗才0.35分贝，相当于每跑100米掉1%的光。纤芯折射率比包层高0.3%左右，这样当光以大于临界角进入纤芯时，就会像坐滑梯一样卡在中间。比如纤芯折射率1.462，包层1.468，这时候光在纤芯里走的时候，遇到包层就像突然遇到更光滑的地面，自然就全反射了。而且纤芯直径25微米，刚好让光束在核心区域来回弹跳，不会跑丢。实验证明，这种全反射能传300公里以上，比同轴电缆强十倍不止。