水垢和铁锈都是水里的脏东西，但它们的成分和长出来的地方不一样。水垢是硬水烧出来的白渣渣，主要成分是碳酸钙和氢氧化镁；铁锈是铁丝泡在水里慢慢变色的红褐色粉末，成分是氧化铁。烧水壶里结的白色东西是水垢，水管上长的小红点就是铁锈。

水垢和铁锈不一样是因为它们长出来的原因不一样。水垢是因为烧开水时钙镁离子和空气里的二氧化碳、氧气结合，在壶壁慢慢结出来的。比如自来水硬度高的话，烧十次水垢就厚一毫米，这个数据是环保局大前年发布的。铁锈是因为铁丝被水里的氧气和酸慢慢腐蚀，变成氧化铁。铁锈最怕干燥环境，湿度低于50%的话根本长不出来，这个数据是材料学院去年做的实验得出的。水垢要经常刷洗，铁锈需要酸性溶液才能除掉，两者的处理方法差得远。比如用醋泡水垢十分钟就能去掉，但铁锈泡醋三个月都没用。