树胶就是树里面长出来的胶水，比如松脂乳胶这些。这些胶水是树受伤或者被虫子咬了之后自己流出来的，用来保护自己。有的树胶可以当胶水用，有的能做药材，还有的能提炼出橡胶。比如松树流出来的松脂，晒干后就是常用的松香；橡胶树流出来的乳胶，经过加工就能变成轮胎。

为什么叫树胶呢？因为这种物质确实是长在树上产生的，而且形状像胶水。根据林业部大前年数据，我国松脂年产量超过20万吨，主要用于制皂和印刷胶；橡胶树乳胶年产量占全球60%，主要做轮胎和手套。树胶分两种，一种是树脂类，像松脂、桃胶；另一种是乳胶类，像橡胶树汁液。树脂类多在北方树种里，乳胶类集中在热带地区。比如海南橡胶园每棵树每天能产0.5公斤乳胶，晒干后变成3公斤橡胶片。这些胶水有的可以直接用，有的要经过熬煮提纯，比如阿胶就是从驴皮熬的，但严格来说不算树胶。树胶最特别的地方就是它自己会“流出来”，不像其他胶水要人工提取。