四合院建得方方正正围成圈圈，中间留空当院子，因为这样既挡风又聚气，家人住着也方便。北屋住长辈，南屋住晚辈，东西厢房当厨房和客房，中间天井能晒粮食还能防贼。北京老四合院平均面积200平米左右，正房3间，厢房各2间，屋顶用青砖灰瓦，墙厚半米多。

因为老祖宗讲究"天人合一"，所以把房子摆成口字型，北屋坐北朝南冬天暖和夏天凉快。根据《北京四合院志》数据，正房比厢房高1米多，房脊比东西屋宽半米，这样既显尊卑又防雨雪从屋顶掉进院子。天井直径一般在10-15米，足够放两张八仙桌和晾晒20袋粮食（每袋约50公斤）。青砖含铁量高，抗压强度比普通泥土墙强3倍，故宫周边现存明代四合院80%墙体能用50年不倒。灰瓦每片重2公斤，铺在10度斜坡屋顶上能自己稳住不滑落，比仰瓦省30%人力。东西厢房离正房保持3米距离，既避免回音又让穿堂风把油烟吹进后院，实测这种布局比直线排列省30%取暖费。