仙人掌喜欢长在光照强、水分少的地方。沙漠、半干旱地区和岩石缝里都能看见它们。因为仙人掌的叶子变成刺了，这样能减少水分蒸发。夏天温度高的时候它们才会开花结果，冬天要躲起来避寒。

为什么说它们长在这些地方呢？首先得看它们的生存需求。仙人掌需要每天至少6小时阳光，但每月降雨不能超过100毫米。比如墨西哥的索诺兰沙漠，年降雨量才200毫米左右，刚好适合它们。美国西南部的亚利桑那州，土壤含盐量高，仙人掌的根系能深入地下2米找水源。科学家统计过，全球约2000种仙人掌中，有1500种分布在北纬30度到南纬30度之间。因为这里昼夜温差大，白天30度晚上10度，能让仙人掌储存更多养分。另外岩石缝隙能防动物啃食，比如仙人球就爱长在花岗岩裂口处。所以综合光照、降水、土壤等因素，仙人掌只能在这些特定区域存活。