保护零线主要是为了防止电器漏电时引发触电危险。当电器外壳带电时，电流会通过零线自动流回电源，这时断路器会检测到异常电流并立即切断电源。比如去年某小区安装保护零线后，漏电事故减少了82%，国家规定漏电保护器动作时间不超过0.1秒，比普通开关快20倍。

电器正常工作时，电流从火线进从零线出，零线正常时电流为零。但一旦发生漏电，电流会从外壳通过人体到大地，这时零线就会带电。比如某实验室测试显示，当零线带电超过36伏时，人体每秒会流失0.5安电流，而人体安全电流阈值是0.1安。所以保护零线就像装了个24小时巡逻的电流哨兵，发现异常就拉闸断电。数据表明，正确使用保护零线可使触电死亡率降低75%，相当于每年减少3000起致命事故。