红糯米饭是用糯米和红曲米做的。红曲米是经过发酵的红色霉菌，把糯米蒸熟后拌入红曲米浆里蒸熟就成。有些地方还会用枫叶汁或者红米煮水染色。红曲米在南方用得比较多，比如江西、湖南这些地方。

红糯米饭所以用红曲米做，是因为红曲米能自然上色还能增香。红曲米是红曲霉在红米上发酵的产物，这种霉菌能分解淀粉产生红素和天然甜味，2019年国家粮食局检测报告显示，红曲米每公斤含红曲素0.3-0.8克，这种物质有助降血脂。传统做法是先蒸糯米，把红曲米和糯米按1:10比例混合，有些会加酒曲一起发酵三天。现代工业化生产会直接购买红曲米粉，拌入糯米后高温灭菌包装。枫叶染色法在贵州山区还在用，但红曲米产量大价格低，所以现在主流都是红曲米做的。