光波像水波纹但更细更密，是横波形状。横波就是振动方向和传播方向垂直的波，比如抖动绳子产生的波。光波在真空中传播时，振动方向只能上下左右平移，不会前后滚动，所以形状像无数个微小水波连在一起。

因为光波是横波振动方向和传播方向垂直所以像水波纹但更细更密比如可见光波长400到700纳米频率430到750太赫兹不同频率对应不同颜色红光波长最长紫光最短频率最高。科学家用干涉仪测出光波波长在真空中稳定不变，但遇到不同介质会变短变密。比如水中的光波波长比空气中短7%，这就是为什么水中看起来颜色更鲜艳。实验数据证明，当光波频率超过750太赫兹就会变成紫外线，波长小于400纳米就会变成红外线，但形状始终是横波结构。