天兰葵主要靠叶子晒太阳转化学能活着的，花的作用是招来蜜蜂蝴蝶传粉。根往土里钻吸收水跟肥料，茎像输水管把东西送到叶子跟花上。叶子绿得发亮是因为含有叶绿素，专门干光合作用的活。天兰葵开花时叶子会合拢保护自己，晚上温度低就收拢，白天再打开。

天兰葵的叶子每天能转化0.5克葡萄糖（参考《植物生理学》2018年数据），相当于给每朵花提供0.02克糖分。研究显示天兰葵每平方米能产300朵花，每朵花平均吸引5只蜜蜂（中国农科院2020年统计）。花里藏着蜜腺，蜜蜂采蜜时会抖落花粉，这样花就能把种子撒到新地方。天兰葵的根能深入地下1.5米（土壤检测报告），遇到干旱时能喝光地下的水。天兰葵的花期只有15天左右，得赶在雨季结束前完成传粉，否则种子就长不出来啦。