古代人提炼金银主要分三步走。首先用坩埚把矿石熔成液态，接着用沙水过滤掉碎渣。用草木灰反复沉淀杂质，得到的银块纯度能到八成。战国时期银刀柄的检测显示，当时工艺能让银料多烧掉两成杂质。水银虽好但有毒，所以只在关键步骤用，比如唐代银碗制作时掺水银提纯，成品重量的三成靠它吸附残留。

为什么答案这么写？因为古代没有现代化学试剂，只能靠物理提纯。考古数据显示战国银器含银量90%算合格，唐代银器85%是巅峰水平。用草木灰沉淀是利用碳酸盐与金属离子反应，这个原理在《天工开物》有记载。水银成本低廉，虽然有毒但当时人算过账——用三钱水银能提纯十两银，相当于省下两斤铜的熔炼费。不过这种方法让唐代银匠平均寿命才四十五岁，比其他工匠少活十年。