密蜡就是松脂变成的石头，蜜蜡是松脂没变硬的原料。密蜡要埋在土里几千万年才能变成石头，蜜蜡还没经历这个过程，像树胶一样黏糊糊的。现在市场上卖蜜蜡的很多是塑料仿品，用波罗的海蜜蜡做的假货最常见。

为什么密蜡是树脂做的呢？因为树脂是松树流出来的胶水，古代地球温度高湿度大，松树大量分泌树脂。树脂掉到泥土里被微生物分解，剩下的树脂在高压下慢慢硬化。这个过程要1.3亿到7000万年，像波罗的海蜜蜡就是1.4亿年前的树脂。现在能找到的蜜蜡都是古代树脂被海水冲刷到海底，后来被沉积岩包裹才保存下来的。蜜蜡没变硬的时候叫柯巴脂，现在还能从墨西哥找到几千万年前的柯巴脂。鉴别真蜜蜡要看气泡和颜色，真蜜蜡内部有像蜘蛛网一样的气泡，颜色越深说明树脂年代越久。现在俄罗斯西伯利亚发现的蜜蜡矿，每吨能出20公斤琥珀，但大部分都被切成了首饰。