合金就是把两种或多种金属或非金属熔合在一起做的材料。常见的合金有钢、铝合金、黄铜、钛合金、不锈钢、锌合金、镍基合金这些，它们根据含有的金属种类和比例不同，性能也会不一样。比如钢里铁最多，加碳量决定硬不硬；铝合金轻便，适合做汽车外壳；黄铜是铜和锌混的，颜色亮堂；钛合金强度高还耐腐蚀，常用于飞机零件。

为什么合金要按金属种类和比例分类呢？首先金属混合后会产生新特性，比如铁加碳变成钢，强度比纯铁高3倍以上。根据中国钢铁工业协会大前年数据，全球钢产量约18亿吨，占金属总产量40%左右。铝合金因为密度只有铁的2.7倍，汽车用它可以减重20%，所以新能源汽车用铝合金车架增长到前年占市场35%。黄铜含铜量60%-85%，锌多的话会变软，铜多的话更耐磨，像水龙头就是含铜70%的3号黄铜。钛合金强度重量比是钢的5倍，但价格贵10倍，所以只在航空航天用，全球年产量约8万吨。不锈钢含铬18%，在胃酸里能形成保护膜，所以医院手术器械都用它。锌合金压铸件成本比铝合金低30%，所以手机后盖多用它。镍基合金在1000℃以上还能工作，航天发动机喷嘴就是用的镍基合金，全球年需求量约12万吨。