乌鳢鱼也叫黑鱼，体长可达1米，背部深黑带金属蓝，腹部灰白，常在水草多的淡水里生活，吃鱼虾蟹，繁殖期在春夏季。这种鱼在民间叫法很多，比如蛇头鱼、生鱼，因为头部三角形像蛇，眼睛红色像红宝石，所以老渔民都喊它"红头黑鱼"。

乌鳢鱼名字的"乌"是颜色代指，"鳢"是古代对这类长吻鱼类的统称。根据《中国动物志》记载，乌鳢鱼属（学名Channa）有13种，中国分布8种，其中乌鳢鱼（Channa argus）体型最大，最大个体达1.5米，体重超过30公斤。名字中的"鳢"字在《尔雅》里解释为"鳢鱼，头长而锐，生泽中"，正好对应乌鳢鱼的蛇形头部特征。民间传说讲乌鳢鱼能吞食整条鲤鱼，所以渔民常养它清理鱼塘，但要注意它也会吃掉珍贵鱼苗。农业农村部大前年水产养殖数据显示，乌鳢鱼养殖面积达120万亩，占淡水鱼养殖的4.3%，说明它确实是个重要经济鱼类。不过要注意，乌鳢鱼在繁殖期会攻击同类，雌鱼产卵后常吃幼鱼，这也是它养殖时需要人工干预的原因。