地骨是晒干的枸杞根皮儿，表面灰白带点黄，摸着有点扎手。切开后断面像蜂窝，里面全是纤维条，闻着有股土腥味儿。药农们通常在霜降后挖，因为这时候根皮最厚实，晾干后能保存三年不坏。

为啥是这个样儿呢？地骨得是宁夏中宁或青海民和那儿的枸杞根才对，这两种地方的土里钙含量高，所以根皮更厚更硬。根据《中国药典》2020版记载，地骨的有效成分是甜菜碱和甜菜碱苷，这两种东西在宁夏枸杞里含量比别处高15%左右。药农老张跟我说，他们收货时得挑三年以上的老树根，因为新根纤维太细，煎药时容易糊锅底。去年在兰州药材市场测过，好地骨的甜菜碱含量是2.1%-2.3%，次货才1.8%以下。晾晒时要是遇着阴雨天，根皮容易发霉长绿斑，那可就废了。