长城的墙整体是灰白色儿的。材料主要是夯土和砖石经长时间风化，表面泛着青灰色。晴天看像蒙了层灰，雨天雨水冲刷后更接近土黄色。大家常说的“灰白”其实是综合颜色，不同段落的墙颜色有细微差别。

因为长城用土坯砖砌成，土里含铁量高经氧化会变灰。据《明长城砖石志》记载，明代每块砖含黏土60%、砂石30%、石灰10%，烧制后自然呈现青灰色。北段风沙大墙皮剥落更严重，灰白底色露得明显。南段雨水多，砖缝里的红泥渗出，颜色偏黄褐。2012年遥感调查发现，80%墙体表面氧化层厚度超过3毫米，导致视觉上灰白偏淡。现代修复的砖墙会刷成纯白色，但原生态的始终是青灰带白，像晒干的黄土墙。