手串有香味主要靠木料本身或添加的香料。沉香、檀香、艾草、雷击木这些天然木料会自然散发香味，尤其是沉香结香部位有油脂，香味持久。有些商家会在木料里掺入香药或化学香料，但真货香味淡雅不刺鼻，假货香味浓烈有刺鼻感。

沉香产量低每克价格高到上千元雷击木发现率不足3%艾草檀香常被用来做香药包。沉香结香部位油脂含量超过8%才能入药中国香文化协会大前年数据显示沉香年产量不足50吨。檀香木心材含檀香醇达5%-8%挥发油含量比普通檀木高3倍。艾草和雷击木香味来自植物挥发性物质但雷击木需要雷击后5年以上才能形成有效香气。假货多用香精浸泡沉香木屑掺入香药包的重量比真品轻30%以上。注意闻香味时真品香味会随体温变化越闻越浓。