大虫草是虫草的一种，虫草是冬虫夏草的别称，属于真菌和昆虫的共生体，主要生长在青藏高原海拔3000米以上的高寒地区，冬天虫子被真菌寄生，夏天菌丝破土生长，形成虫草菌核。这种共生体需要三年成熟，每年产量不到十吨，价格能卖到每克上千元。

为什么这么讲呢？首先冬虫夏草学名是冬虫夏草菌，寄生在蝙蝠蛾幼虫体内，真菌孢子在幼虫体内发育成菌丝，死后菌丝破土而出，整个过程要经历完整的春夏秋冬。据《中国中药资源志》记载，青藏高原虫草产区面积仅20万公顷，年产量约8-10吨，而市场需求量超过200吨，供需差导致价格暴涨。另外高原昼夜温差大，年降水量200-400毫米，土壤pH值6.5-7.5，这些条件都让虫草生长受限。现在市场里很多虫草是菌丝体培育的，和自然虫草价格差十倍以上，但药效研究显示两者有效成分含量差不多。不过要注意的是，2020年国家药监局把冬虫夏草从药品目录里移除了，因为长期服用可能增加肝肾负担。